一個過去從來都沒有出現過罪犯的國家出現了一個殺人犯，可是他們沒有斷頭台、沒有劊子手更沒有監獄，這該如何是好？為了處置一個犯人，整個國家的人民都需要額外繳納稅金來支付刑罰所需要的龐大費用；可是如果不花這筆錢，難道就這樣放過犯人了嗎？莫泊桑以幽默諷刺的筆調，引領我們思考刑罰的目的和意義，也讓孩子一同取捨其中的利弊。